第12（1 / 2）
三人凑上去瞧，见是一副工笔细腻的春宫，画功精妙，远非外间几两银子一副的俗物可比。
裴缜拱手道：“多谢掌柜的，我们看完了。”
掌柜的道声“不客气”，收画回内堂。
沈浊道：“这画除了画功精湛些也没什么奇特之处嘛，看不出哪里值银万两。”
裴缜思忖道：“他答应的太痛快了，搞不好是拿旁人的画糊弄咱们。”
“那怎么办？”
裴缜再次召来伙计。
“你们这里的熟客有谁？”
伙计挠头，“这个嘛……”
裴缜去身上摸银子，才发现他今天带的银子有限，已经用完了，问沈浊沈浊也没有。关键时刻，林畔儿递上来一块碎银。
裴缜目露感激之色。
伙计收下银子，说了几个名字，裴缜或是不认识或是说不上话，要伙计再说几个。
伙计一脸愁容：“我来的时间不长，就知道这么几个，还有就是一个姓裴的。”
“姓裴？”
“是姓裴，我听我们掌柜的管他叫裴大爷。”
听到裴大爷三个字，在场三人均想到一人。
蛇女篇（十三）可见一斑
“一字生香铺？”裴绪刚从宫里回来，由侍女服侍着换下朝服，“你打听这个干嘛？”
“你别问了，只说你是不是那里的熟客？”
另有侍女递上蘸湿的汗巾，裴绪擦擦脸，接着擦拭双手，交还侍女，坐下来，漱过口，慢条斯理道：“你有求于我，又不准我问原因，你自己说说像话吗？”
侍女过来问要不要传膳。
“传。”简单吩咐完又对裴缜说，“趁着吃饭的功夫，你跟我好好说说。”
饭菜上来，裴绪津津有味地吃。裴缜没奈何，坐下来简单说明了前因后果。
“所以你干嘛执着看那幅画？”
“崔郁和陆家当初就是因为一副画联系起来的，如今又出现画，我直觉和案子有关。”
“倒也未必，崔郁生前一直有那方面爱好，颇收集了几副好画。眼下他死了，他儿子拿画去变卖也在情理之中。”
“六幅画，六万两白银，究竟是什么惊世骇俗作品。”
“六万两白银？”这一来连裴绪也惊了，“好嘛，我倒真想去瞧瞧了。”
“现在就去！”
“急什么，总得让我吃完饭。”
慢悠悠吃了两口，看着弟弟不耐烦的模样，坏笑道：“说起来，你有多久没叫我大哥了？”
裴缜瞪他：“你又要干嘛？”
“叫一声大哥听听。”
裴缜无语。
“叫不叫，不叫不去了。”
“你有意思没意思。”坚持不过须臾，“大哥。”
裴绪露出满意的笑容：“这才是我的好弟弟。”
沈浊和林畔儿在一字生香铺对面的香椒铺子作耍，见裴缜带着裴绪过来，起身迎上前。
“我不在的这段时间有什么情况？”
“除了伙计被打发走以外，一切如常。”
其时，日影西斜，暮云合璧，一日光阴又将流逝殆尽。
裴缜催促道：“来不及了，我们快点进去。”
裴绪按住他，“急什么，咱们先商量个对策。”
“什么对策？”
“你想快一点还是慢一点？”
“这还用说么，当然是快一点。”
“既要快一点你们就不能进去。”见沈浊一脸糊涂，少不得解释，“先时你们进去，他给你们看了假的，这时纵有我带着，多半还是给假的，届时再要见真的，没点手段办不到。折腾来折腾去有的功夫耽误。”
“如果我们不进去，怎样才能看到画？”
“我们定个暗号。”左右街边一扫，见到个卖糖炒栗子的，遂道：“就以‘糖炒栗子’为暗号，喊声一出，你们就冲进来。”
计议已定，裴绪举步踏入一字生香铺。
掌柜的闻声出来，见是裴绪笑脸相迎，“哟，裴大爷您来了，快里面请。”边走边给裴绪打帘子。
裴绪入里间坐定，一杯茶后方道：“最近有什么好货？”
“不瞒大爷说，大爷来的真是时候，两个时辰前刚收了一件好货，我敢说放眼长安，找不出此等旷世奇作。”
“说得我心都痒了，拿出来瞧瞧。”
“大爷，咱们事先说好，只能看不能收，东家已经决定收藏这幅画了，晚点就得送过去。”
“哟，东家看上的东西，绝非凡品，更得瞧一瞧了。”
掌柜的于是捧出一卷灰绿底流云纹提花卷轴，以上等乌木做轴杆，小心翼翼悬挂于墙上，缓缓展开。
裴绪原本坐着，见到那画，愣了一瞬不可思议地起身走到画前。黄昏的金晖穿过窗棂打在画上，不可言说的绚烂，画中水花登时化为金色海浪，汹涌着，澎湃着，勾出人心深处的欲望，推向一个又一个高潮。裴绪喃喃自语：“好东西，真是好东西……”
掌柜的得意无比，“也就是裴大爷您，换成其他任何人我边儿都不让他瞄。这种东西，看一眼也算不虚度此生。”
窗外柳树上的老鸹扇了下翅膀，扑棱棱，裴绪回过神，想起自己来此的目的，吩咐道：“朱掌柜，去外面买包糖炒栗子来。”
“您要糖炒栗子干嘛？”
裴缜一个眼神递过来，朱掌柜瞬间噤声，“容小的先把画收了。”
“收什么，难不成还怕我偷？”
“岂敢岂敢，您慢慢看，我去给您买糖炒栗子。”一步三回头地去了。
许久不见动静，裴缜这边急得如热锅上的蚂蚁，忽见朱管事的出来，站在铺子口门喊：“卖糖炒栗子的，卖糖炒栗子的。”
三人听见这声糖炒栗子，霎时什么也顾不上，一窝蜂冲进去。朱掌柜被三人撞了三个趔趄，等反应过来，追赶过去，又被沈浊在入口处截住，朱掌柜岂是沈浊的对手，顷刻被反扭手臂。沈浊拖着人进入内堂，看到裴缜林畔儿双双怔在画前，目光旁移，不觉呆住。
“岂有此理，你们这群人是贼么？”朱掌柜趁势推开沈浊，欲上前收起画。不料裴绪的一条手臂横伸出来，拦住他去路，“裴大爷，这些人反了天了，您别急，我这就把他们赶出去。”
裴绪道：“他们是我带来的。”
“啊？这……这怎么可能？”
“怎么不可能。”裴绪没理会朱掌柜，径自走到裴缜身边，“看完了吗？和你那个案子有没有关系？”
裴缜盯着那幅画，胸口起伏加剧，拳头捏得咯咯作响，眼睛里的怒火似欲喷薄而出，将面前的画作燎为灰烬。
裴绪见他形容激怒，问道：“画上的女人你认识？”
裴缜没有作答，他扯下墙上的画，迅速卷起，夺门便走。朱掌柜欲拦，被沈浊拎着后脖领丢开。
朱掌柜欲哭无泪，找裴绪讨说法：“裴大爷，这画可不是小数目，又是东家指名要的，待会儿到了东家面前，你叫我怎么交待？”
“你只管往我身上推。”
“唉！”朱掌柜愁得直拍大腿。
夕阳西沉，硕大一轮红日熊熊燃烧，却已是强弩之末，耀目的光芒不再具备任何杀伤力，落在人身上有暖意无灼意。
大理寺官员陆陆续续走出寺门，房少卿亦在其中，案子不得进展，弄得他焦头烂额，愁容满面